Γερμανία, περίοδος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η Λίζελ μένει ορφανή, με ένα εγχειρίδιο νεκροθάφτη στα χέρια, το οποίο δεν μπορεί να διαβάσει. Οι Ναζί πετούν τα βιβλία στη φωτιά. Εκείνη τα κλέβει. Ποιος όμως διηγείται αυτή την ιστορία; Ο θάνατος. Μας εξηγεί τα χρώματα του, μερικές γερμανικές λέξεις, πού και πότε συνάντησε την κλέφτρα. Πώς έσωζε τα βιβλία από τη φωτιά και τα μοιραζόταν με τους φίλους της. Δίνει σχόλια, γεγονότα, δεδομένα, ορισμούς στους αναγνώστες με τρόπο απλό, εκφράζοντας αλήθειες της ζωής, όχι τόσο εύκολες στην κατανόηση

​

Στην πραγματικότητα, είναι απλά μια μικρή ιστορία, μια ιστορία μεταξύ πολλών άλλων πραγμάτων:

• Ένα κορίτσι

• Μερικές λέξεις

• Ένας ακορντεονίστας

• Μερικοί φανατικοί Γερμανοί

• Ένας Εβραίος που παλεύει γρονθοκοπώντας

• Κι ένα σωρό κλεψιές

​

Οι βόμβες των συμμάχων πέφτουν ενώ χτυπούν οι σειρήνες, για να βρουν οι κάτοικοι καταφύγιο. Μια μέρα όμως θα είναι αργά.

 

«Είναι ένα βιβλίο που κάθε άνθρωπος χρειάζεται να διαβάσει. Μια ιστορία από την πλευρά του θανάτου, σε πραγματικές συνθήκες. Φέρνει στην επιφάνεια τις αξίες που υπερασπιζόμαστε όλοι σιωπηλά. Ένα κορίτσι που λέγεται ότι σεβόταν και ο θάνατος»