Αναρίθμητα αστέρια βρίσκονται μέσα σε 1,6 έτη φωτός από την κεντρική μαύρη τρύπα του Γαλαξία μας. Αλλά αυτή η ίδια πολυσύχναστη γειτονιά έχει λιγότερους κόκκινους γίγαντες - φωτεινά αστέρια που είναι μεγάλα - από το αναμενόμενο.

Τώρα οι αστροφυσικοί έχουν μια νέα θεωρία , καθώς η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα, ο Τοξότης Α *, ξεκίνησε σαν ένα ισχυρό αεριωθούμενο αεροσκάφος που έσπασε τα εξωτερικά στρώματα των κόκκινων γιγάντων. Αυτό μετέτρεψε τα αστέρια σε μικρότερους κόκκινους γίγαντες ή αστέρια που είναι πιο καυτά και πιο μπλε.

 

Ο Michal Zajaček, αστροφυσικός στην Πολωνική Ακαδημία Επιστημών στη Βαρσοβία, και οι συνάδελφοί του προτείνουν την παραπάνω θεωρία σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στις 12 Νοεμβρίου στο Astrophysical Journal.

 

Σήμερα ο Τοξότης Α * είναι ήσυχος, αλλά δύο τεράστιες φυσαλίδες αερίου ,ριζωμένες στο κέντρο του πύργου του Γαλαξία πολύ πάνω και κάτω από το επίπεδο του γαλαξία (SN: 12/9/20), εκπέμπουν ακτίνες γάμμα . Αυτές οι φυσαλίδες αερίου υποδηλώνουν ότι η μαύρη τρύπα ξεκίνησε πριν από περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια, όταν κάτι έπεσε σε αυτήν. Εκείνη την εποχή, ένας δίσκος αερίου γύρω από τη μαύρη τρύπα πυροβόλησε ένα ισχυρό πίδακα υλικού στη γειτονιά με αστέρια, πρότεινε ο Zajaček και οι συνεργάτες του. «Το τζετ δρα κατά προτίμηση σε μεγάλους κόκκινους γίγαντες», οι οποίοι μπορούν να αφαιρεθούν αποτελεσματικά από το τζετ.», ενώ οι  μεγαλύτεροι και λαμπρότεροι κόκκινοι γίγαντες φαίνεται να λείπουν κοντά στο γαλαξιακό κέντρο» υποστηρίζει  ο Zajaček.
Οι κόκκινοι γίγαντες είναι ευάλωτοι,  επειδή είναι μεγάλοι και οι φάκελοι αερίου τους είναι χαλαροί. Ένας κόκκινος γίγαντας σχηματίζεται από ένα μικρότερο αστέρι αφού το κέντρο του αστεριού γεμίσει τόσο πολύ με ήλιο που δεν μπορεί πλέον να κάψει τα καύσιμα υδρογόνου του εκεί. Αντ 'αυτού, το αστέρι αρχίζει να καίει υδρογόνο σε ένα στρώμα γύρω από το κέντρο, γεγονός που κάνει τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού να διαστέλλονται, προκαλώντας την ψύξη της επιφάνειάς του και να γίνει κόκκινη. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι κόκκινοι γίγαντες έχουν περισσότερο από εκατό φορές τη διάμετρο του ήλιου, καθιστώντας τους εύκολες επιλογές για το τζετ.
Ωστόσο, ο Zajaček  ισχυρίζεται  ότι καθώς οι κόκκινοι γίγαντες περιστρέφονται γύρω από τη μαύρη τρύπα, πρέπει να περάσουν από το τζετ εκατοντάδες ή χιλιάδες φορές πριν γίνουν καυτά, μπλε αστέρια. Το τζετ είναι πιο αποτελεσματικό στην απομάκρυνση των κόκκινων γίγαντων εντός 0,13 ετών φωτός από τη μαύρη τρύπα, υπολογίζει η ομάδα.

«Η ιδέα είναι εύλογη », επκροτεί  ο Farhad Yusef-Zadeh, αστρονόμος στο Northwestern University στο Evanston, Ill., Ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Ο Tuan Do, ένας αστρονόμος στην UCLA, προσθέτει «μπορεί να χρειαστεί ένας συνδυασμός πολλών από αυτούς τους τύπους μηχανισμών για να εξηγήσει πλήρως την έλλειψη των κόκκινων γίγαντων» Συγκεκριμένα, λέει, κάτι άλλο εκτός από ένα τζετ πιθανώς εξηγεί την έλλειψη κόκκινων κολοσσών πιο μακριά από τη μαύρη τρύπα.
Ένας υποψήφιος, υποστηρίζουν τέλος οι Zajaček και Do, είναι ένας μεγάλος δίσκος αερίου που περιβάλλει τη μαύρη τρύπα πριν από μερικά εκατομμύρια χρόνια. Αυτός ο δίσκος γέννησε  αστέρια που τώρα περιστρέφονται γύρω από τη μαύρη τρύπα σε ένα μόνο επίπεδο. Αυτά τα νεαρά αστέρια υπάρχουν έως και 1,6 έτη φωτός από τη μαύρη τρύπα, η οποία είναι επίσης η έκταση του κενού του κόκκινου γίγαντα. Καθώς οι κόκκινοι γίγαντες περιστρέφονταν γύρω από τη μαύρη τρύπα και επανειλημμένα βυθίστηκαν μέσω του δίσκου, το αέριο του μπορεί να έχει σχίσει τα εξωτερικά του στρώματα, εξηγώντας ένα άλλο μέρος της έλλειψης κόκκινου αστεριού του γαλαξιακού κέντρου.